叶炎煌，原名叶延环，1909年11月出生于大田县华兴乡京口村，自幼随父外出到泉州、厦门等地行医。1919年，举家迁到厦门，叶炎煌进入新式学堂学习。在厦门求学期间加入中国共青团，1927年任厦门团市委书记，期间，加入中国共产党并致力于党的秘密活动，1929年春返回大田开展党的活动，建立中共大田特支，是大田建党的创史人。1934年8月，在厦门市委机关与另五位中共党员遭敌人搜查时不幸被捕，后押解到福州审讯。同年10月25日，被国民党杀害，时年26岁。

 叶炎煌在厦门求学期间，受学校里思想进步的左派人物的影响，吸收了一些岛外的新鲜思想以及革命道理。喜欢看《新青年》、《向导》之类的进步报刊，认真阅读《共产主义ABC》、《共产党宣言》等马克思主义读物，受到革命思想的熏陶，开始走上革命道路。

 1927年4月12日，蒋介石背叛革命，在上海大肆屠杀共产党人和革命者。福建的反革命政变也在这时开始。轰轰烈烈的大革命失败了，叶炎煌没有在白色恐怖面前却步，1927年任厦门团市委书记后，与那些关心社会、忧国忧民、纯洁正直的革命青年一起致力于扩大团的组织。据叶飞回忆，在他中学毕业前夕，共青团厦门市委书记叶炎煌发现他个人素质好，思想进步，叶炎煌向叶飞作了关于革命形势和组织发展计划的介绍，叶飞因此更加坚定了革命的信念，积极投身到革命洪流中。

 1927年7月，在国内外反动派的联合镇压下，第一次大革命失败了。全国处于白色恐怖之中，革命暂时转入了低潮。叶炎煌与厦门地下党团组织的领导以及同志们一起，与反动势力展开了不屈不挠的顽强斗争。叶炎煌在厦门霞溪仔开一家“叶丽春堂”中药店，这家药店既是救死扶伤的场所，也是中共地下党组织的秘密联络点。1934年1月，叶炎煌被厦门市委推荐为福建省临时省委组成人选，1月28日被中共福州中心市委会议确定为临时省委人员之一，并上报党中央。3月底，中央批准中共福建临时省委组成人员名单，其中就包含叶炎煌。

  1934年8月，国民党逮捕厦门中心市委机关工作人员及中共党员27名，叶炎煌不幸被捕了，与其他5位同志被押往省保安处，在审讯中遭受各种严刑，仍大义凛然将生死置之度外，坚决不出卖自己的同志。同年10月在福建省保安处被杀害，其余22人至次年初在厦门禾山后坑被集体杀害。

  叶炎煌牺牲后，其妻黄秀珍被国民党追杀，逃至香港后转至新加坡。才两周多的儿子叶锦文交由叶炎煌母亲的随嫁丫环刘宙春抚养成人。直到1976年，叶锦文才与母亲黄秀珍相认。由于国民党的追捕，一家人四分五裂，颠沛流离。随着时间的流逝，关于叶炎煌烈士的革命事迹慢慢掩埋在历史的尘埃中。直到2011年11月，大田县委党史研究室在厦门图书馆查阅资料时，发现了1934年10月25日的《福建民报》第七版刊登的一则“保安处今晨枪毙共产犯六名”的消息，其中的“六名共产犯”之一就有叶炎煌，籍贯大田。终于使这位尘封多年的叶炎煌革命烈士焕发出耀眼的光辉！